La vaca un mamífero artiodáctilo de la familia de los Bovídeos. Es la hembra del toro, descendiente del toro salvaje europeo el uro euroasiático (Bos primigenius) extinto en la Edad Media. La vaca (Bos taurus) es un mamífero herbívoro rumiante que vive domesticado por los humanos.
La designación de la vaca se asigna después de parir el primer ternero entre los dos y tres años. Antes de la parición del primer ternero la vaca es designada, en general, por ternera. La gestación dura en promedio 285 días, que originan una cría excepcionalmente dos. Después del primer parto, se pretende, en los años siguientes, conseguir una parición por año.
La lactación normalizada es de unos 305 litros, pero puede aumentar de manera significativa con la selección genética, pudiendo una vaca lechera alcanzar los 10 000 litros de leche por lactancia.
En las vacas especializadas en la producción de terneros para abatir es importante seleccionar la morfología y la velocidad de crecimiento.
