Neoplasia es una proliferación anormal, independiente, progresiva y sin control de un determinado tejido, que persiste en su crecimiento cesó incluso cuando cesa el estímulo que la provocó. La neoplasia es también conocida como ‘tumor’.

La palabra neoplasia tiene origen en los términos griegos ‘neo’ (nuevo) y ‘plasia’ (formación).

Debido a una serie de factores que pueden ser genéticos o adquiridos, las células neoplásicas pierden su capacidad de controlar debidamente su proliferación y diferenciación.

Un tumor posee un parénquima, con las células tumorales, y un estroma, formado por vasos sanguíneos, tejido conjuntivo, macrófagos y linfocitos. El parénquima influye en las consecuencias patológicas y el comportamiento del tumor, mientras que el estroma posibilita y determina su crecimiento.

Clasificación de las neoplasias

De acuerdo con su capacidad para causar daño, las neoplasias se clasifican en benignas, malignas o ‘borderline’ (malignidad intermedia).

Tumor benigno

• Por lo general se encuentra en una masa tumoral única;
• Es circunscrito por cápsula o tejidos adyacentes comprimidos;
• Se manifiesta a través de ocupación de espacio y compresión;
• No hay riesgo de metástasis;
• Cuando se retira, no vuelve a surgir, garantizando la supervivencia del individuo en la gran mayoría de los casos.

Nomenclatura:

• Neoplasias con diferenciación epitelial: al tipo de célula, se añade el sufijo ‘-oma’ (fibroma, adenoma);
• Neoplasia con diferenciación mesenquimal: al tipo de célula, se añade el sufijo ‘-oma’ (lipoma, osteoma);
• Neoplasia con diferenciación melanocítica: se designan ‘nuevos melánicos’.

Neoplasias malignas (cancerosas)

Sus células pueden propagarse y crecer en lugares distantes de su origen, proceso llamado metástasis;
Tiene la capacidad de invadir los tejidos circundantes.

Nomenclatura:

• Neoplasias con diferenciación epitelial: utilizamos el término ‘carcinoma’ en algunos casos como sufijo (adenocarcinoma, carcinoma escamoso);
• Neoplasias con diferenciación mesenquimal: se utiliza el término genérico ‘sarcoma’, sobre todo como un sufijo (liposarcoma, osteosarcoma);
• Neoplasias con diferenciación melanocítica: se designan ‘melanomas’. En la gran mayoría de veces afectan a la piel, pero pueden incidir en el globo ocular, cavidad nasal y oral, esófago, recto, vagina y próstata.

Neoplasia de malignidad intermedia (borderline)

• Tiene la capacidad de invasión local, pero con un bajo riesgo de progresión y metástasis;
• Presenta un alto riesgo de recidiva local;
• Después de sucesivos episodios de recidiva, puede ocurrir progresión para formas de mayor agresividad clínica.